Não há uma maneira fácil de avaliar a inteligência dos cães. Como o psicólogo Stanley Coren escreveu nos anos 90, há a inteligência adaptativa (isto é, a capacidade de inventar coisas), a inteligência funcional (capacidade de seguir ordens) e a inteligência instintiva (isto é, talento inato) – sem mencionar coisas como inteligência espacial, inteligência cinestésica, e inteligência interpessoal, entre outras.
Os seres humanos tendem a julgar a inteligência animal em termos limitados e injustos e muitas vezes estragam a experiência.
Enquanto os laboratórios de Yale e Duke, e em todo o mundo, estão estudando esta questão, agora temos dados sobre pelo menos uma forma de medir a inteligência dos cães: a inteligência de trabalho.
Em seu livro “A Inteligência dos Cães”, Coren apresentou os resultados de uma longa pesquisa com 199 juízes de obediência de cães. As respostas, disse ele, foram notavelmente consistentes. No entanto, ele observou que muitos juízes disseram que há exceções em cada raça e que muito se resume a treinamento.
Coren fornece uma lista com os 10 cães de trabalho mais brilhantes, que tendem a aprender um novo comando em menos de cinco segundos e obedecer em pelo menos 95% do tempo.
As raças mais inteligentes são: Australian Cattle Dog (ou Boiadeiro Australiano); Rottweiler; Papillon; Labrador; Pastor de Shetland; Domerman; Golden Retriever; Pastor Alemão; Poodle e Border Collie.
